Las bacterias
han convivido con la especie humana a lo largo de la evolución. Sus efectos
beneficiosos se compensaban con los perjudiciales aunque la situación resultaba
desfavorable para los humanos, porque las infecciones eran la causa más frecuente
de muerte.
Con el descubrimiento de los antibióticos y la mejora de las condiciones de
vida esta situación comenzó a superarse
El escocés Alexander Fleming observó, en 1928, la inhibición del crecimiento
bacteriano en un cultivo que, casualmente, estaba contaminado por hongos.
Dedujo que el hongo producía una sustancia que impedía la vida de la bacteria
(un anti bios), un antibiótico, y teniendo en cuenta que ese hongo pertenecía
al género penicillium, denominó a la sustancia inhibidora penicilina.
Sin embargo, hasta 1941, no se comenzó la producción a gran escala de la penicilina.
Desde entonces, hasta 1970, se vivió una auténtica "época dorada" de los antibióticos,
en la que se investigaron un gran número de compuestos altamente eficaces
frente a los patógenos habituales y se desarrollaron la mayoría de las familias
de antibióticos que hoy conocemos. El empleo masivo de estas sustancias ha
proporcionado resultados espectaculares en el tratamiento de muchas enfermedades.
Pero, a diferencia de otros grupos de medicamentos, el uso frecuente y, sobre
todo, el abuso han conducido al desarrollo de resistencias bacterianas, lo
que repercute no sólo en el paciente tratado sino en toda la comunidad, adquiriendo
la relevancia de un problema de salud pública.
Un antibiótico es una sustancia química que actúa sobre las BACTERIAS matándolas o bien impidiendo su crecimiento en nuestro organismo. Por eso, sólo cura las infecciones BACTERIANAS.
¿Qué es una enfermedad infecciosa?
Es una enfermedad originada por un microorganismo patógeno que puede ser virus, bacteria, hongo o parásito. Así, por ejemplo son:
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Infecciones
víricas
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gripe,
laringitis, resfriado, varicela...
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Infecciones
bacterianas
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amigdalitis,
cistitis, neumonía, otitis...
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Infecciones
de origen vírico o bacteriano
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sinusitis,
faringitis, meningitis, gastroenteritis...
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Infecciones
por hongos
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candidiasis,
tiña...
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Infecciones
parasitarias
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paludismo,
enfermedad del sueño...
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Los antibióticos no son un "remedio mágico" frente a todas las enfermedades infecciosas, sino sólo frente a las de origen bacteriano.
¿Qué son las resistencias bacterianas?
Durante bastantes años la utilización de los antibióticos se llevó a cabo de una manera indiscriminada, sin prestar demasiada atención a las indicaciones o a las pautas de administración.
No
se tuvo en cuenta que las bacterias son seres vivos, con enorme capacidad
de adaptación a circunstancias adversas, ni que podían desarrollar mecanismos
de defensa frente a agentes nocivos para su supervivencia como son los antibióticos.
Por un proceso de selección natural sobreviven las que son capaces de resistir al antibiótico, y esta capacidad de resistencia pasa de una generación a otra, desarrollando resistencias bacterianas que hacen que el antibiótico deje de ser eficaz.
¿Qué papel juego yo en la resistencia bacteriana?
Automedicándome o medicando a mis hijos estoy cometiendo una irresponsabilidad a nivel individual porque inicio o sigo un tratamiento en ausencia de un diagnóstico certero, a lo que se suele añadir una pauta de administración incorrecta.
Pero, además, lo que yo hago mal también afecta a la colectividad porque puede llevar al progresivo aumento de las resistencias bacterianas, hipotecando el tratamiento con antibióticos de otras personas.
Si quieres contribuir al uso racional de los antibióticos, y así beneficiarnos todos, RECUERDA:
- No todas las infecciones se curan con antibióticos.Para un resfriado o gripe son ineficaces.
- La fiebre es un síntoma de distintas enfermedades, no sólo de las bacterianas. Por lo tanto, es un error considerar que "toda fiebre requiere un antibiótico"
- Un antibiótico que ha resultado eficaz en un proceso determinado puede no serlo en otro.
- Un antibiótico no debe utilizarse sin receta médica.
- Un antibiótico no debe
almacenarse en el botiquín casero, porque:
- Caduca
- Puede no ser eficaz la próxima vez
- Puede quedar al alcance de los niños
- Puede confundirse con otro medicamento
¿Cómo deben tomarse los antibióticos?
Siempre
con el mismo intervalo de horas hasta el final del tratamiento. Para que sea
eficaz es necesario que se mantenga un nivel de antibiótico en sangre y, para
ello, es fundamental que el número de horas, entre tomas, sea estrictamente
constante.
Pueden ser 6, 8, 12 e, incluso, 24 horas.
Existe un comportamiento generalizado de tomarse los antibióticos junto con las comidas (los de tres tomas) o al levantarse y al acostarse (los de cada doce horas), lo que da lugar a intervalos de dosificación incorrectos y que no se alcance el nivel de antibiótico necesario. Además:
- Si nos pasamos del número de horas entre tomas, el nivel de antibiótico será menor del necesario, lo que puede provocarnos una recaída.
- Si lo tomamos cada menos tiempo estamos aumentando la cantidad de antibiótico en nuestro cuerpo y pueden aparecer los nada deseados efectos adversos, como alergias, náuseas, diarreas, vómitos...
En ambas situaciones estaríamos favoreciendo la aparición de bacterias resistentes.
¿Se pueden tomar los antibióticos con alimentos?
En algunos casos sí. De todos modos y ante la duda, lo mejor es consultarlo con tu farmacéutico.
¿Durante cuánto tiempo se deben tomar los antibióticos?
El tiempo recomendado por el médico. Si en el momento de adquirir la medicación no lo recuerdas consúltalo con tu farmacéutico.
Es muy importante finalizar el tratamiento aunque los síntomas como la fiebre, malestar general, etc., hayan desaparecido.
Si no acabas el tratamiento provocarás recaídas y favorecerás, también, el desarrollo de bacterias resistentes.
¿Qué hacer si no te sientes curado al final del tratamiento?
Si has realizado el tratamiento hasta el final respetando, rigurosamente, el intervalo de tiempo entre tomas, pide cita con el médico porque puede ser necesario:
- Prolongar el tratamiento sin dejar de tomar el antibiótico
- Escoger un antibiótico diferente para tu infección.
¿Sabes que los jarabes de antibióticos precisan cuidados especiales?
Si los tienes que preparar en casa es importante que sigas atentamente las instrucciones que aparecen en el prospecto.
- El cuerpo humano acoge billones de organismos en su seno, de forma que sólo el 10% de las células son "nuestras", es decir, llevan nuestro código genético. Convivimos con protozoos, hongos, bacterias y muchos otros organismos.
- Una bacteria puede producir en un día más de 1.000 millones de descendiente,s por lo que es fácil imaginar el número de bacterias resistentes que pueden aparecer en 48-72 horas.
- Los niños consumen más antibióticos que cualquier otro medicamento y en uno de cada 3-4 casos suelen acudir a las consultas previamente medicados por sus padres.
- Más de la cuarta parte de pacientes que toman antibióticos tienen una infección viral.
- Un 46% de los españoles tienen fármacos almacenados en su domicilio debido, en gran parte, a que entre el 45% y el 75% de las terapias se incumplen y se abandona el tratamiento total o parcialmente.
- España está a la cabeza del desarrollo de resistencias de gérmenes a los antibióticos.
- Según el Centro Nacional de Microbiología, hoy el 44% de las bacterias, del tipo neumococo, es resistente a la penicilina cuando hace 20 años sólo lo era el 6%.
- La penicilina fue el primer antibiótico aislado y el primero que se utilizó para luchar contra las infecciones y curarlas.
- Los antibióticos son el segundo grupo de medicamentos que más usamos después de los analgésicos.
- El abuso de los antibióticos también se extiende a la medicina, agricultura, ganadería, limpieza doméstica...
- No hay que olvidar que seguimos combatiendo a agentes vivos (microbios) que habitan la tierra desde hace 3.000 millones de años, tiempo mas que suficiente para adaptarse a las situaciones mas adversas.